Когда проект автомобиля «Москвич-410» утверждался на коллегии Министерства автомобильной промышленности, решение заседания содержало пункт, предписывавший МЗМА разработать семейство полноприводных автомобилей 4×4, в том числе открытый грузопассажирский вариант. Создавать открытый автомобиль на базе несущего кузова «Москвича-410» считалось невозможным, поэтому был сделан выбор в пользу автомобиля рамной конструкции. Чтобы снизить массу, его сделали меньшим по габаритам, чем обычный «Москвич». Конструктор И. А. Гладилин предложил использовать компоновку и размерности автомобиля Willys MB, запчасти к которому в годы войны делал завод.