Запорожский автомобильный завод «Коммунар» был основан на базе одноименной фабрики, которая занималась производством сельскохозяйственной техники. В течение 1958−1961 годов предприятие переоборудовали под выпуск легковой модели ЗАЗ-965 «Запорожец», отчасти разработанной на МЗМА в Москве. В 1960 году ЗАЗ выпустил первые товарные машины 965, и тогда же начал работать над следующей моделью.

В конце 1966 года завод начал производство второго поколения «Запорожцев» под индексом 966. Модель полноценно встала на конвейер только спустя три года — когда было снято предыдущее семейство. Ещё через несколько лет, одновременно с рядом модернизаций, машина была переименована в ЗАЗ-968 и в конечном итоге выпускалась до 1994 года.

В начале 1970-х годов на «Коммунаре» разработали перспективное семейство переднеприводных и полноприводных автомобилей особо малого класса. Были изготовлены опытные образцы нескольких серий, однако производство не стартовало.

Спустя несколько лет завод официально получил задание от профильного министерства разработать новую переднеприводную модель. Для работы над ней на завод перешел харьковский дизайнер Игорь Гальчинский, ранее работавший на ВАЗ. Ориентировочно в 1977 году были созданы первые опытные образцы этого автомобиля, получившего индекс ЗАЗ-1102, однако разработка и постановка в выпуск затянулась ещё на десять лет.

Семейство 1102, получившее название «Таврия», начало выпускаться с 1987 года. Для выхода на полноценные объёмы производства потребовался ещё год, параллельно завод работал над созданием модификаций базовой модели. К началу 1990-х были созданы универсал ЗАЗ-1105 «Дана» и седан ЗАЗ-1103. В 1994 году завод снял с производства устаревший «Запорожец» модели 968 М и вместо него начал выпускать «Дану», однако машина не имела успеха и была снята с производства спустя всего 3 года. Что же касается 1103, то её переделали в хетчбек и поставили на конвейер в 1999 году под именем собственным «Славута».

В общей сложности семейство «Таврий» и её производных продержалось на конвейере до 2011 года. В 2008 году был закончен выпуск базового трёхдверного ЗАЗ-1102, а в 2011 прекратили выпускать и «Славуту». Вместо них с 2007 года завод начал производить локализованную модель Daewoo Lanos под именем ZAZ Chance. В 2010 году стартовал выпуск украинской версии Chery A13 под названием ZAZ Forza. Были освоены и другие иностранные модели, включая автомобили ВАЗ, TATA, KIA, Chevrolet и другие.

Начиная с 2015 года, завод испытывает экономические трудности, в связи с которыми объёмы выпуска резко упали. Перспективы предприятия остаются неясными.